Saladino conocía que el Papa Gregorio VIII había propuesto esta Cruzada para marchar sobre Jerusalén. De acuerdo a Maalouf, el sitio de Acre fue extenso y extenuante, y al ser una ciudad costera y puerto, los Cruzados cada vez reclutaban mayor contingente. Los musulmanes, en especial egipcios, pudieron abrirse paso en pocas ocasiones debido al intenso bloqueo marítimo establecido. Tras dos años de sitio, Acre es dominada por los Cruzados.
el año 1187 en la batalla de Hattin, Saladino derrota a los Templarios, desmoralizando a los Cruzados, pues éstos eran aun considerados una importante fuerza religiosa militar que buscaba luchar por la recuperación de la Tierra Santa. El Papa Urbano III murió poco después de conocer esta derrota, pero Gregorio VIII, su sucesor, se encargó de promulgar la bula Audita tremendi, en la que se reconocía la derrota de Hattin.
